新冠肺炎疫情爆发近3年，全球多数国家逐渐恢复生活常态，中国坚持严格的动态清零政策重创经济，民怨四起。北京、上海、四川省成都等大城过去几天示威不断，中共总书记习近平面临掌权10年来最大民间反弹声浪。对此，2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼（Paul Krugman）直指中国独裁政权无视证据不认错、坚持自己永远是对的，进而输掉抗疫之战。
克鲁曼说，他并非中国专家，也不知道局势会怎么发展，但他认为中国从防疫模范走向灾难的教训值得铭记。面对传染病大流行，采取公共卫生措施有其必要性，但随着疫情变化、新迹象浮现，政府需要相应调整政策。中国出现的问题是独裁政府无法承认犯错，也不会接受他们不乐见的证据。
克鲁曼表示，新冠肺炎大流行首年，采取严格防疫措施合理，口罩令甚至封锁措施都不见得能防止病毒扩散，政府能做的只有拖慢疫情延烧速度。美国与其他多国初期目标是“拉平曲线”，避免病例数达到医疗体系无法承载的高峰。有效疫苗问世后，防疫目标变成减缓感染，直到广泛疫苗接种提供保护力为止。
克鲁曼提到，这项策略在新西兰、台湾等地发挥作用。这些地方初期以严格防疫压低新冠肺炎确诊与死亡数，大量民众接种疫苗后才松绑防疫措施。即使有疫苗，防疫松绑仍造成确诊与死亡数激增，但至少没有像提早开放那样严重，因此人均死亡数远低于美国。
与此同时，中国完全没有制定配套方案，许多抵抗力较差的年长者没有完整接种新冠肺炎疫苗，而且北京拒绝采用外国开发的疫苗，就算本土疫苗保护效力较差也不改其志。克鲁曼直言：“这一切都让习近平政权陷入自己制造的困局。清零政策显然无以为继，但结束它又将意味默认犯错。独裁者绝不会轻易这么做。”
中国年长者新冠肺炎疫苗接种情况令人忧心之余，近3年来疫情一有苗头便强力压制，具天然免疫力的民众少之又少，加上中国加护病房床位稀少，都使得北京缺乏因应疫情大爆发的能力。克鲁曼形容，这是一场“没有人知道会怎么结束的恶梦”。
克鲁曼指出，外界值得铭记的教训是独裁没有比民主优越。独裁者能迅速、果断行动，但没有人能告知他们错了，他们可能因而铸下大错。就根本层面观察，习近平拒绝放松动态清零政策，与俄罗斯总统普丁（Vladimir Putin）挥军乌克兰彻底失败有明显相似之处。
克鲁曼续指，其次，这凸显各国领袖接纳证据、愿意在他们被证明犯错时调整路线有多么重要。克鲁曼在文章末尾写道：“简言之，我们能从中国学到的教训比特定政策失败还广泛；我们应提防那些无视证据、坚持自己永远是对的潜在独裁者。”
