这个星期（2020年2月3号），强大的中国战车，在不同物种之间跳跃的蝙蝠病毒面前，遭遇挫折。中国正在努力控制疫情，重启经济。这也警示着全世界，在习惯于中国强势崛起的时候，也要明白没有任何东西是理所当然的，哪怕是北京的力量。
我们对新冠病毒的危害尚未完全明了。有迹象表明，中国当局依然在试图隐瞒事实的真相，目前的理解是新冠病毒比伊波拉和萨斯更具传染性，但不像它们那样致命，虽然也有专家说萨斯和新冠病毒具有类似的传染性。
中国对这次危机的初始反应是不及格的，武汉市政府躲躲闪闪，明哲保身；中央政府目前反应激烈，但是效果善乏可陈。城市封闭，工厂停工，但是病毒依然在扩散。我们希望政府最终能够控制疫情，治疗病患，但是中国共产党当下的表现，让人对它的信心大受挫折。北京抱怨美国拒绝让最近到过中国的外国人入境，但是这不能掩盖是武汉和北京的错误决策，才导致瘟疫的泛滥。
专家们预测，在经济层面，瘟疫很可能会导致第一季度中国经济增长面临短暂但明显的下滑，疫情结束后才能慢慢恢复。至于长期的后果，就是跨国公司的产业链转移出中国的倾向，会得到加强。贸易战与公共卫生安全相叠加，使供应链的多元化，更加符合公司的长远利益。
类似于新冠病毒这类事件，和它之前的SARS, Ebola, MERS，考验我们的体系，使大家去思考原来想象不到的问题。如果有一种像Ebola那样致命，像新冠病毒那样传播迅猛的瘟疫，美国该如何应对？什么样的国家和国际体系，才能把危害降至最低？
瘟疫能让我们思考地缘政治和经济的各种假设。虽然希望疫情对中国经济增长的影响是短暂的，但是我们依然看到金融市场和商品价格的波动。假设一场大瘟疫，或者更有可能的一次大规模金融崩溃，让中国经济经历长期的低增速，那么会如何呢？会不会影响中国的政治稳定，会不会改变中国对世界的态度，乃至全球力量的均衡？
长期来看，中国的金融市场也许比其野生动物市场更加危险。数十年来，政府推动借贷的成本累积，地方政府和本地银行之间的利益勾兑，高企的地产泡沫，大规模的工业产能过剩，中国需要一次大规模的经济整顿。当前，即使一个小的初始震动都可能引起一场“虚荣的焰火”，因为那些虚假的价值，膨胀的预期和错置的财产会垮掉。如果真是这样的话，中国执政者和决策者面临的问题是，他们的技术手段和政治权威，能否使危害降至最低，尤其是这将导致那些政治上彼此有联系的人遭受重大经济损失。
我们无法预知这种规模的灾祸是否会发生，或者什么时候发生。但是地缘政治和国际关系的观察者，商业领袖和投资者，都需要牢记，中国的力量虽然看似强大，其实很脆弱。一个更加致命的病毒，或者一次金融市场的恐慌，足以在任何时刻改变中国政治经济的面貌。
很多人担心新冠病毒会成为一个全球性的瘟疫。中国经济崩溃的后果也会以同样方式，冷酷的传播。全球商品价格大跌，供应链断裂，全球的金融机构没人会独善其身。中国和全球的经济复苏都会很缓慢，从而给社会和政治带来戏剧性的影响。
如果北京的地缘政治势力范围因此而缩小，给世界带来的后果也可能是惊人的。有些人会以为全球秩序会回到“单极”状态，因为唯一一个可能和美国抗衡的强国退出争霸游戏。不过对于美国政治而言，孤立主义会重新占据上风。如果来自中国的挑战减弱，那么很多美国人会认为美国可以安心的减少所承担的国际事务。
到目前为止，21世纪是一个“黑天鹅”的时代，从911到特朗普当选，再到英国脱欧，一系列小概率但高冲击力的事件重新塑造了世界格局。这个时代还没有结束，其它“黑天鹅”还会陆续到来，新冠病毒不太可能会是中国的最后一只。
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